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감자는 텃밭 작물 중 가장 든든한 수확의 기쁨을 주는 작물이다. 한 알의 씨감자에서 5~8개의 감자가 나오니, 작은 텃밭에서도 상당한 양을 거둘 수 있다. 3월 중순이 봄감자 파종의 적기다. 심는 시기를 놓치면 수확량이 크게 줄어든다.
감자 심는 시기 - 지역별 정리
감자는 서늘한 기후를 좋아하는 작물이다. 토양 온도가 7~8도 이상이면 파종할 수 있고, 생육 적온은 15~20도다. 지역별로 파종 시기가 다르다.
| 지역 | 파종 시기 | 수확 시기 | 비고 |
|---|---|---|---|
| 남부지방 | 2월 말~3월 초 | 6월 초 | 일찍 심을수록 유리 |
| 중부지방 | 3월 중순~하순 | 6월 중순 | 서리 주의 |
| 북부/강원 | 4월 초~중순 | 7월 | 늦서리 후 파종 |
씨감자 준비와 싹 틔우기
씨감자는 농협이나 종묘상에서 구입한다. 마트에서 파는 식용 감자는 씨감자로 적합하지 않다. 검역 과정을 거친 종자용 감자를 사용해야 병해 위험이 적다.
큰 씨감자는 2~3등분으로 자르되, 각 조각에 눈(싹이 나는 부분)이 2~3개 이상 있어야 한다. 자른 면에 재(초목회)를 묻히면 세균 감염을 방지할 수 있다. 자른 후 1~2일 말려 절단면을 건조시킨 뒤 심는다.
감자 심는 방법 단계별 설명
감자는 이랑을 만들어 심는 것이 기본이다. 이랑 높이는 20~25cm, 이랑 사이 간격은 60~70cm가 적당하다. 이랑 위에 30cm 간격으로 10cm 깊이의 구멍을 파고 씨감자를 눈이 위로 향하게 놓는다.
- ▲ 1단계 - 이랑 만들기 (높이 25cm, 간격 70cm)
- ▲ 2단계 - 30cm 간격으로 10cm 깊이 구멍 파기
- ▲ 3단계 - 씨감자 눈이 위로 향하게 배치
- ▲ 4단계 - 흙 덮고 가볍게 다지기
- ▲ 5단계 - 비닐 멀칭 (지온 유지 + 잡초 방지)
감자 재배 중 핵심 관리법
감자 재배에서 가장 중요한 작업은 북주기(흙 올려주기)다. 감자는 줄기 아래에서 덩이줄기가 자라는데, 흙이 부족하면 감자가 햇빛에 노출되어 녹색으로 변한다. 녹색 감자에는 솔라닌이라는 독성 물질이 생기므로 절대 먹으면 안 된다.
싹이 15cm 정도 자라면 1차 북주기를 하고, 꽃이 필 무렵 2차 북주기를 한다. 물은 건조할 때만 주고, 과습하면 감자가 썩을 수 있다.
감자 재배 주의사항
- 녹색 감자는 솔라닌 독성 있으므로 절대 섭취 금지
- 연작 피해 방지: 같은 자리에 2년 연속 감자 금지
- 토마토·가지와 같은 밭 사용 금지 (같은 가지과, 병 전파)
- 장마 전 수확 완료 (장마철 과습으로 부패)
자주 묻는 질문 FAQ
Q. 씨감자를 자르지 않고 통째로 심어도 되나?
A. 된다. 작은 씨감자(40g 미만)는 통째로 심는 것이 오히려 좋다. 잘라야 하는 이유는 큰 씨감자의 양분을 분산시켜 여러 포기를 심기 위해서다. 다만 통째로 심으면 줄기가 많이 나와 잔감자가 많아질 수 있으니, 순 제거(약한 줄기 뽑기)를 해주면 된다.
Q. 감자 수확 시기를 어떻게 알 수 있나?
A. 꽃이 피고 2~3주 후, 잎이 누렇게 변하기 시작하면 수확 시기다. 한 포기를 시험 삼아 캐보고 감자 크기를 확인한 후 전체 수확을 결정하면 된다. 농사로에서 감자 재배 달력을 참고하면 도움이 된다.
Q. 수확한 감자는 어떻게 보관하나?
A. 수확 후 그늘에서 2~3일 말린 다음, 서늘하고 어두운 곳(7~10도)에 보관한다. 직사광선에 노출되면 솔라닌이 생기고, 냉장고에 넣으면 전분이 당으로 변해 맛이 변한다. 종이봉투나 마대에 넣어 통풍이 되게 보관하는 것이 좋다.